Comment une femme peut-elle révolutionner un secteur industriel traditionnellement masculin et y laisser une empreinte durable ?
Cette question trouve un écho puissant dans le parcours d’Ilham Kadri. Cette dirigeante franco-marocaine de 56 ans a marqué de son leadership le monde de la chimie et de l’industrie.
Docteure en chimie macromoléculaire, elle a dirigé des géants comme Solvay puis Syensqo. Elle est l’une des rares femmes à atteindre de tels sommets dans ce domaine.
Son mandat à la tête de la Fédération européenne des industries chimiques (Cefic) depuis 2024 couronne une carrière dédiée à l’innovation et à la transformation. Son histoire est un modèle d’ambition et de réussite.
Points clés à retenir
- Ilham Kadri incarne un leadership transformationnel dans le secteur de la chimie.
- Elle représente une percée significative pour les femmes dans un milieu industriel très masculin.
- Son parcours, de la chimie macromoléculaire aux plus hautes fonctions exécutives, est exceptionnel.
- Elle a un impact notable dans la modernisation d’entreprises centenaires.
- Son rôle promeut activement la diversité et l’inclusion dans l’industrie.
- Sa vision stratégique contribue à redéfinir les standards du secteur vers plus de durabilité.
- Son parcours sert de source d’inspiration pour les futures générations de dirigeants.
Ilham Kadri : Un parcours remarquable
C’est une grand-mère illettrée qui a insufflé à la jeune Ilham Kadri la conviction que le savoir ouvrirait toutes les portes. Cette troisième voie, entre le mariage et des perspectives limitées, a défini son destin.
Des débuts marqués par l’éducation et le dépassement de soi
Elle obtient un doctorat en chimie macromoléculaire, une discipline technique d’excellence. Ce diplôme lui ouvre les portes du monde industriel international.
Dans l’entreprise, son statut de femme issue des minorités crée des obstacles. Elle affronte des biais inconscients avec une détermination farouche.
Sa philosophie est simple : rester focalisée sur ses objectifs avec passion. Cette « myopie » stratégique lui permet de ne pas se laisser décourager.
De Solvay à Syensqo : une évolution stratégique
Elle forge son expérience à la tête de Diversey pendant cinq ans. Cette étape affine ses compétences de dirigeante dans un secteur exigeant.
En 2019, elle est recrutée pour prendre la tête de Solvay. Sa mission est claire : « réveiller » ce groupe centenaire de chimie.
Son approche de leadership puise dans sa sensibilité africaine. Elle écoute les « sages » de l’entreprise et comprend son passé avant d’imaginer son avenir.
Réussites et défis dans le secteur industriel
Une scission stratégique au sein d’un groupe belge a redéfini les perspectives d’un secteur entier. Cette transformation a généré des performances financières historiques.
Le record de bonus et les performances financières historiques
La dirigeante a touché près de 26 millions d’euros de bonus en deux ans. Ce montant bat tous les records en Belgique. Il pourrait atteindre 33,2 millions d’ici 2026.
Un bonus spécifique de 12 millions a récompensé la réussite de la scission. Près d’un tiers des actionnaires ont voté contre cette somme exceptionnelle.
La scission de Solvay et la transformation vers Syensqo
La mission à la tête solvay était multiple. Il fallait faire croître les activités du groupe et réduire une dette importante.
La scission a été effectuée en décembre 2023. Elle a séparé les activités chimiques traditionnelles de Solvay puis Syensqo.
Syensqo se concentre sur la production de matériaux innovants. Ces matériaux servent les industries de l’énergie et des semi-conducteurs.
Cette opération a nécessité le démarrage d’une nouvelle entreprise. Suite à cela, son introduction en Bourse a été un succès. Cela a validé la vision stratégique pour le secteur.
La transformation a positionné Syensqo comme un leader en matériaux de pointe. Elle démontre la capacité d’innovation d’une industrie centenaire.
Stratégies de leadership et d’inclusion en entreprise
Le leadership moderne ne se conçoit plus comme une ascension solitaire, mais comme un voyage collectif. Cette philosophie, illustrée par l’adage africain « Tout seul, on va vite. Ensemble, on va plus loin », guide une vision transformationnelle.
L’importance des mentors et des sponsors dans la carrière
Ilham Kadri distingue deux leviers clés. Le mentor offre un conseil continu, nécessitant une relation de confiance et l’acceptation de sa vulnérabilité.
Le sponsor, quant à lui, défend activement votre candidature lors des décisions cruciales. Il comprend la valeur de votre parcours et de votre crédibilité.
Cultiver ces relations avec les décisionnaires est essentiel. Ils doivent apprécier la manière dont vous avez surmonté les obstacles pour atteindre vos objectifs.
Vers une approche mesurable de l’inclusion et de la diversité
Pour cette dirigeante, la diversité actuelle, souvent réduite à des quotas, est peu pertinente. Elle préfère agir sur la cause : le manque d’inclusion.
« La diversité est ce que l’on voit alors que l’inclusion est ce que l’on fait. » Il faut donc créer des indicateurs clés de performance (KPI) mesurables.
Chez Solvay, cette approche a permis de corriger plus de 950 écarts de salaires entre hommes et femmes. C’est une action concrète dans le secteur de la chimie.
Transformer les entreprises nécessite cette patience et cette empathie. Une dirigeante doit emmener tout son monde avec elle pour réussir.
Conclusion
Le premier janvier 2026 marquera un changement important. Ilham Kadri quittera alors ses fonctions de dirigeante après six ans à la tête de Solvay puis Syensqo. Mike Radossich prendra sa succession. Elle restera au service de l’entreprise en tant que conseillère spéciale.
Rosemary Thorne, présidente du conseil, a qualifié son mandat d’impressionnant et transformateur. Pour la dirigeante, cette expérience a été le point culminant de sa carrière. Son influence dans l’industrie chimique se poursuit néanmoins.
Elle assure en effet la présidente de la Fédération européenne des industries chimiques (Cefic). Son héritage est solide : transformation stratégique, promotion de l’inclusion et inspiration durable. Son impact guide la suite des évolutions du secteur.
FAQ
Quel est le rôle actuel d’Ilham Kadri ?
Elle est la présidente du groupe belge Syensqo, une entreprise leader dans les matériaux avancés et la chimie spécialisée. Elle a pris la tête de cette nouvelle entité suite à la scission stratégique du groupe Solvay, effective en décembre 2023.
En quoi consiste la scission de Solvay ?
Cette opération majeure a divisé l’ancien conglomérat en deux sociétés indépendantes. Solvay conserve les activités de chimie essentielle, tandis que Syensqo, dirigée par Ilham Kadri, se concentre sur les matériaux de spécialité et les innovations technologiques pour des secteurs comme l’aérospatial et l’automobile électrique.
Pourquoi son bonus record a-t-il fait parler ?
En 2023, elle a reçu une rémunération variable exceptionnelle liée à la performance financière historique et à la préparation réussie de la scission. Ce bonus reflète la création de valeur significative pour les actionnaires durant son mandat à la tête de l’entreprise.
Quelle est sa vision du leadership et de l’inclusion ?
Elle promeut une approche pragmatique où la diversité est un levier de performance. Elle insiste sur l’importance des mentors et des sponsors pour faire progresser les talents, notamment les femmes, et défend la mise en place d’objectifs mesurables pour rendre l’inclusion tangible dans le secteur industriel.
Quels sont les défis pour Syensqo après la scission ?
Le principal défi est d’affirmer l’identité et la croissance autonome de la nouvelle société sur des marchés très compétitifs. La dirigeante doit piloter cette transition, accélérer l’innovation dans les matériaux durables et délivrer les promesses stratégiques faites aux investisseurs.
